Como estimar quantas pessoas participaram de um evento (por exemplo, uma manifestação política)?

Um aluno me perguntou hoje: "Como eles sabem quantas pessoas participaram de um grande evento em grupo, por exemplo, o 'Rally para Restaurar a Sanidade' de Stewart / Colbert em Washington DC?" Os meios de comunicação relatam estimativas na casa das dezenas de milhares, mas que métodos são usados ​​para obter essas estimativas e qual a confiabilidade deles?

Um artigo aparentemente baseou sua estimativa em licenças de estacionamento ... mas que outras técnicas temos? Observe que não estou falando de experimentos de captura / recaptura ou algo do gênero.

Eu não tenho nenhuma ideia. Eu adivinharia antecipadamente que não existem métodos específicos para algo assim, e o que quer que exista é muito ad hoc (como quantas licenças de estacionamento foram vendidas). Isso é verdade? Para fins de segurança nacional - é claro - seria possível ter um analista sentado com fotografias de satélite e fisicamente contar o número de pessoas lá. Duvido que este método seja usado com muita frequência.

Você pode estimar as pessoas por metro quadrado (use algumas áreas, de pelo menos alguns metros quadrados para obter uma boa estimativa) e multiplique isso pelo tamanho da área.

Aqui está um artigo sobre este tópico: http://www.lifeslittlemysteries.com/how-is-crowd-size-estimated--1074/

Como acompanhamento desta pergunta (obrigado a todos pelas respostas), a revista Significance acabou de publicar um artigo sobre essa mesma questão (é a matéria de capa, para começar): " Quantas havia quando importava? Estimando o tamanho das multidões . "Setembro de 2011, volume 8, edição 3, páginas 104-107, de Ray Watson e Paul Yip.

Parece que eles estão tentando postar uma versão eletrônica no link acima, mas não funcionou para mim agora quando tentei.

O artigo vinculado de Tim é ótimo, embora eu ache que a empresa que conta as pessoas em redes está fazendo com que seja mais fácil do que realmente é.

Nos jornais locais (DC), eu vi citações sobre o uso de ciclistas no Metro (exceto que houve outros dois grandes eventos no centro da cidade no mesmo dia), tentativas de contar pessoas em postos de segurança, quadratura na grade de fotos aéreas, citando os números colocados nas aplicações de eventos do Park Service, etc., nenhuma das quais me impressiona em uma cidade grande com muitas coisas acontecendo simultaneamente.

Os provedores de telefonia móvel podem contar o número de telefones na área. Tendo uma estimativa do número médio de telefones / pessoa, é possível obter uma boa aproximação. Parece simples, então suponho que seja na prática.

Existem empresas especializadas em contar pessoas. Por exemplo,

www.lynce.es

(Eu não sou afiliado nem tenho qualquer interesse em tal empresa). Eles penduraram câmeras nos grupos que desejam contar, tiram fotos e contam cabeças. Eles só fazem pequenos ajustes quando se trata de estimar pessoas sob árvores ou outros objetos que impedem a visão direta.

Aqui está uma idéia (mas não tenho certeza se isso poderia funcionar na prática): coloque um ponto de acesso Wi-Fi gratuito e conte o número de conexões (de iPhones, blackbery ...).

Como alternativa ao WiFi mencionado por Uri , você pode colocar o (s) scanner (s) Bluetooth em locais 'estratégicos' do seu local. Participei de uma apresentação durante o workshop da MPA sobre esse desenvolvimento na Holanda.

Um policial me disse uma vez que eles tinham regras práticas para adivinhar o comparecimento às manifestações (não me peça detalhes), provavelmente com base no que Tim disse.