Omitir o hífen às vezes pode alterar o significado das sentenças ou, pelo menos, pode se tornar ambíguo. Isso pode ocorrer principalmente em trabalhos que descrevem testes estatísticos ou introduzem algoritmos para avaliar valores-p, mas pode-se também descrever métodos que nada têm a ver com estatística e ainda calcular valores de p a partir de testes t (mas não os valores de p usando estatística testes t). Nesse tipo de contexto, os hífens seriam realmente necessários, mesmo que os escritores geralmente tentem evitar anotações que podem ser facilmente confundidas.
Exemplo (com uma má escolha de notações): gostaríamos de encontrar um conjunto de fortes padrões de associação e avaliar a probabilidade de o resultado ter ocorrido por acaso. Na primeira fase, procuramos os melhores padrões z com algum índice de bondade. Portanto, após a fase de pesquisa, teremos escores z (mas os escores z). Em seguida, avaliamos os melhores padrões com um teste de randomização. Geramos t conjuntos de dados aleatórios e avaliamos a pontuação do z: o melhor padrão em cada conjunto de dados. Portanto, realizamos testes t (mas não os testes t) e produzimos a pontuação do z: o melhor padrão. Descobrimos que os valores de p (mas não os valores de p) de todos os valores do escore t são melhores do que o z: o melhor padrão original. Portanto, podemos estimar que a probabilidade de obter z padrões tão bons por acaso é p / t.