Você pode usar o nome abreviado se desejar (desde que alguém não o tenha registrado) simplesmente emitindo /nick me1. Observe que os apelidos são globais no IRC, portanto, se você estiver em outros canais, isso também mudará seu apelido lá. Você pode usar apenas /nick longname16para voltar ao seu nome registrado, embora, dependendo de como os serviços do FreeNode estejam configurados, você precise /msg nickserv identify <password>novamente. Observe que, se o apelido curto que você deseja usar já estiver registrado por outra pessoa, você não poderá usá-lo. Mas nicks não registrados são um jogo justo para quem quer usá-los.
Basicamente, o mais importante é entender que os nicks registrados no IRC não são como uma conta em um site - você não precisa "entrar" em um nick. Qualquer pessoa escolhe o apelido que deseja e você não tem um apelido específico que pertence a você. Você pode usar o que quiser (desde que outra pessoa atualmente no servidor não o esteja usando, pois os nicks precisam ser exclusivos em qualquer momento). O fato é que a maioria das pessoas escolhe o mesmo apelido repetidamente (para que todos saibam quem eles são), e é irritante se você entrar no servidor e alguém usar o apelido que você sempre usa. Muitos servidores de IRC fornecem o registro de apelidos por conveniência, de modo que, se você sempre usa o mesmo apelido e não deseja que outra pessoa o use, você pode definir uma senha para garantir isso ' está sempre disponível para você e ninguém mais pode usá-lo para fingir ser você. Não é algo que você precisa fazer para "efetuar login" no servidor de IRC.
Por outro lado, observe que existem alguns canais que exigem que você registre seu nick para participar. Este é apenas um método simples para evitar trolls, já que o comando extra necessário para registrar um nick irá impedir um número surpreendente de pessoas. Estes não são muito comuns, no entanto.