Respostas:
Bilhete aberto significa que a data de retorno não é fixa. A data do primeiro voo está definida (embora normalmente isso possa ser alterado por uma taxa). Supondo que seja um bilhete sem restrições, significa que você pode obter um voo de volta em qualquer data geralmente até um ano após o seu voo de partida.
Você precisará ligar para a companhia aérea para reservar uma data específica assim que souber quando deseja usar o bilhete. Obviamente, isso estará sujeito à disponibilidade. Você não pode usá-lo para um voo que já esteja totalmente reservado. Supondo que o voo não esteja cheio, você pode fazer isso no aeroporto no último minuto.
Para comprar um bilhete aberto, você geralmente precisará passar pela companhia aérea ou por um agente de viagens (ou seja, não por um site).
As restrições variam de acordo com o preço. Todos os ingressos abertos devem ser usados dentro de um prazo específico (no máximo 1 ano). Geralmente, eles estão disponíveis apenas para a classe executiva, etc. Alguns têm uma data de retorno fixa que pode ser alterada por uma taxa nominal (ou não tão nominal) (útil se você tiver uma data 'Não vou demorar mais que essa'), mas gostaria da opção para retornar mais cedo). Pergunte antes de comprar o ingresso.
Devo acrescentar que, como esses bilhetes são usados principalmente por viajantes a negócios, o preço é o mesmo. Eles raramente são baratos.
Há duas partes em um itinerário: uma entrada em um gerente de reservas (um Sistema de Distribuição Global ou GDS, como Sabre ou Galileo) que contém todos os voos reservados e é chamado de PNR (Registro de Nome do Passageiro) ou localizador, e um bilhete, que possui um conjunto de cupons, cada um bom para viajar de um lugar para outro. Normalmente, haverá um cupom por voo (mas há casos em que existem cupons extras, chamados mandíbulas abertas, para os quais nenhum voo é comprado). Antigamente, todos os ingressos eram em papel, mas por muitos anos a maioria dos ingressos era eletrônica. Cada cupom de voo é para viagens aéreas compradas de um aeroporto para outro e, na maioria dos casos, lista a data, a hora de partida e o código do voo.
Um bilhete aberto é um bilhete em que alguns cupons listam apenas os dois aeroportos de e para, eles não listam uma hora, data ou código de voo específico. Em algumas companhias aéreas, os bilhetes abertos devem ser bilhetes em papel, e não eletrônicos.
Os bilhetes abertos costumavam ser bastante comuns nos dias em que todos os bilhetes eram em papel, todas as tarifas eram flexíveis e permitiam alterações e mais pessoas viajavam sem datas fixas. No entanto, agora que quase todos os bilhetes são eletrônicos e a maioria das tarifas é altamente restrita, eles são raros.
Vou responder as três perguntas específicas:
O que exatamente é um ticket aberto?
Um bilhete aberto é um bilhete com pelo menos um cupom que não lista um voo específico em uma data específica.
Como você consegue um voo real de um?
Você faz com que a companhia aérea ou um agente de viagens faça uma reserva para o voo específico desejado e, na lista PNR, o número do bilhete que você possui. O cupom correspondente no bilhete é validado preenchendo o voo reservado.
O que são restrições típicas?
Dependendo da companhia aérea, pode ser necessário um bilhete em papel, o que é uma grande restrição. Você precisa comprar o ingresso usando uma tarifa que permita ingressos abertos, o que hoje em dia também pode ser um grande problema.
Os bilhetes abertos costumavam ser usados para viagens de vários segmentos, como tarifas ao redor do mundo, bem como viagens de ida e volta simples em tarifas totalmente flexíveis.
Um caso em que eles foram especialmente úteis é quando um bilhete é comprado, mas alguns voos previstos estão muito longe no futuro para serem carregados no sistema de reservas e, portanto, não podem ser reservados. As pessoas poderiam contornar isso deixando os últimos vôos especificados apenas do aeroporto para o aeroporto. Mais tarde, quando os voos desejados estavam reservados, eles os reservaram e usaram os cupons correspondentes do bilhete existente. Devido às limitações dos bilhetes abertos, está se tornando mais comum as pessoas que desejam conseguir a mesma coisa reservar seu itinerário com voos em datas em que não pretendem voar ("datas fictícias"). Então, quando as datas reais estiverem dentro da janela de reserva (que varia geralmente entre 330 e 365 dias), elas alteram os voos das datas fictícias para as datas reais.