O anexo II do Código de Vistos Schengen ( Regulamento da UE 810/2009 ) inclui uma lista não exaustiva de "documentos comprovativos" que esclarecem algumas categorias. Aqui estão os bits mais relevantes:
para viagens de negócios:
(a) um convite de uma empresa ou autoridade para participar de reuniões, conferências ou eventos relacionados ao comércio, indústria ou trabalho; [...]
(c) ingressos para feiras e congressos, se apropriado; [...]
(e) documentos comprovativos da situação de emprego do requerente na empresa;
para viagens realizadas para fins de estudo ou outros tipos de treinamento:
(a) um certificado de inscrição em um estabelecimento educacional para fins de participação em cursos profissionalizantes ou teóricos no âmbito de treinamento básico e adicional;
(b) cartões de estudante ou certificados dos cursos a serem frequentados;
para viagens realizadas para fins de turismo ou por razões particulares: […]
para viagens realizadas por eventos políticos, científicos, culturais, esportivos ou religiosos ou por outros motivos:
convite, bilhetes de entrada, inscrições ou programas indicando (sempre que possível) o nome da organização anfitriã e a duração da estadia ou qualquer outro documento apropriado indicando o objetivo da viagem;
Esses são apenas exemplos, mas é claro que “estudo” está definitivamente fora, significa algo bem diferente e você não terá nenhum dos documentos listados. Tanto os “negócios” quanto os “culturais” podem se encaixar, o primeiro parece bastante seguro, especialmente se você trabalha na universidade onde está fazendo doutorado (envie documentos nesse sentido).
Se você ainda não tiver certeza, também pode simplesmente marcar “outro” e escrever “conferência acadêmica” para evitar qualquer mal-entendido. É importante informar-se sobre o seu objetivo e enviar o máximo de documentação relevante possível, mas, diferentemente de outros países, o espaço Schengen não possui categorias de visto estritamente definidas. A categoria está lá para ajudar no processamento, seu visto não mencionará “negócios” ou “cultura” e não será verificado na conferência ou algo assim (isso acontece em alguns outros lugares como a Colômbia).