Grã-Bretanha vs Continente
Sempre que algo é referido como "continental", você pode ter certeza de que é o oposto de "britânico". O mito popular da manchete do jornal, "Névoa cobre o canal; corte contínuo" é outro exemplo da atitude que gerou essa dicotomia.
Nesse caso, um café da manhã continental é o oposto de um café da manhã inglês completo e é aí que o termo se originou.
Café da manhã inglês tradicional
Nas Ilhas Britânicas, um café da manhã completo (chamado café da manhã inglês completo, café da manhã escocês completo, café da manhã galês ou café da manhã irlandês completo, dependendo do país; usarei o inglês na minha resposta, já que esse é o termo mais comum). quente - principalmente frito - café da manhã. Seus constituintes exatos variam, mas geralmente consiste em ovos mexidos, salsichas e bacon, feijão, tomate frito e batata frita, às vezes com pudim preto e branco ou com restos de legumes fritos da noite passada. É uma refeição bastante pesada.
No resto da Europa, o café da manhã é geralmente principalmente pão com queijo, fatias de carne ou barrinhas doces ou salgadas. Cereais de café da manhã, às vezes. Os únicos ingredientes que geralmente são consumidos quentes são ovos ou mingau. É uma refeição um pouco mais leve que um café da manhã inglês
Bebidas quentes como café ou chá são comuns a ambos.
Nos hotéis
A principal diferença entre um café da manhã continental e um café da manhã completo (em inglês) é frio versus quente.
Um café da manhã continental pode ser servido frio, após a cozedura prévia dos ovos. Os únicos ingredientes quentes podem ser as bebidas - café, chá, chocolate quente. Isso reduz o custo do hotel e permite que o café da manhã seja servido em praticamente qualquer sala; não é incomum ver o bar do hotel sendo usado para isso, se o hotel serve apenas um café da manhã continental.
O hotel não precisa de cozinheiros para estar presente, apenas esperando a equipe para atendê-lo.
Se um hotel serve um café da manhã continental e um café da manhã inglês completo, este último pode ser oferecido com um prêmio, pois os custos para o hotel também são mais altos.
Se você tomou um café da manhã continental que incluiu ovos mexidos e outros pratos quentes, provavelmente foi um buffet de café da manhã, onde o hotel oferece algo extra a seus hóspedes, terminando um pouco na direção de um inglês completo.