Pela sua descrição, a "coisa que faltava" que pulava em mim era sal .
Além disso, especiarias e ervas ajudam a dar um sabor melhor e mais familiar.
Fiz molho básico a partir de pasta de tomate, já que é fácil de guardar e guardar - e, quando abrir a lata, prefiro usá-la do que esperar que ela fique ruim enquanto abro um molho de tomate separado. O sal para mim é geralmente o catalisador que faz com que ele passe da pasta aquosa para o sabor do molho - e leva um pouco antes que o resultado pare de provar água.
Normalmente, estou fazendo um pouquinho de cada vez, talvez meio copo (mais ou menos para tortilhas de pizza). Normalmente, misturo partes iguais de água e pasta, adiciono meia colher de chá de sal e algumas ervas secas, o que tenho em mãos (mistura italiana, alho ou cebola em pó, manjericão, o que for). Misturo bem, deixo descansar um pouco para hidratar as ervas e depois gosto de ter uma idéia grosseira - geralmente acabo adicionando um pouco mais de sal, às vezes mais ervas (dependendo do sabor que quero), ajusto a espessura com pasta ou água. Eu sou bastante experiente quanto às proporções exatas, mas espero que isso o leve a um gosto e ajuste da distância do molho desejado.
Normalmente, eu não cozinho o molho por si só, porque, para meu uso, ele cozinha no prato - mas se você estiver fazendo sozinho, em grandes quantidades (por exemplo, macarrão), provavelmente deve cozinhar um pouco no fogão -top para deixar as ervas e especiarias cozerem no molho e deixar os sabores derreterem.
Se desejar, você pode adicionar outros ingredientes ao seu molho para obter os sabores que procura - alho, cebola, cenoura e aipo, açúcar, azeite, ervas frescas, o que quiser. Mas se você estiver procurando por um molho básico de pasta de tomate, água e açúcar ... basta adicionar sal e continuar adicionando até que comece a ter gosto de molho.