Minha avó paterna (que morava nas montanhas da Carolina do Norte) tinha apenas uma vaca leiteira. Todas as manhãs e noites meu tio ordena essa vaca. Minha avó desnatava o creme e o colocava em uma vasilha grande (que tinha uma tampa e ficava em um canto da cozinha). O leite foi colocado na geladeira e usado para beber ou cozinhar (qualquer leite não utilizado naquele dia era destinado aos porcos).
Não importa a estação, o creme não foi colocado na geladeira. Depois de alguns dias, o creme havia escalado, e ela usaria um dispositivo que parecia um batedor de ovos gigante com um fio elétrico conectado, para agitar o creme para fazer manteiga. Esse processo deixou o mesmo "produto" que acontece naturalmente se o creme for batido por muito tempo. É claro que o dispositivo que ela usava era uma versão moderna de uma batedeira de manteiga de madeira que ela aprendera a usar quando jovem. As sobras de soro de leite desse processo foram então refrigeradas e usadas como leitelho (que é como recebeu esse nome). Lembro-me que a manteiga era amarela mais escura do que a creme de manteiga, com um sabor picante.
Minha avó materna (que cresceu na Pensilvânia e só conhecia manteiga doce com sua cor amarela clara, quase branca), argumentou com minha mãe que minha avó paterna deve ter usado corante alimentar para obter a cor amarela escura que minha mãe lhe descreveu. Alguns anos depois, quando ela visitou meus pais e viu minha avó fazer manteiga, ficou surpresa com a cor e o sabor.
Agora, a menos que você tenha uma vaca, é difícil fazer manteiga dessa maneira. Imagino, talvez, se você adicionou um ácido para armazenar creme pesado comprado, talvez seja possível. Mas, devido ao processo que torna o leite "seguro" para vender, é muito difícil conseguir o creme para o leite. Isso dificulta o sabor que me lembro.
Deixei o creme descansar no balcão por alguns dias, e o sabor da manteiga resultante chegou perto. Havia mais alguns passos na fabricação de manteiga da minha avó, mas eles não são essenciais para esse assunto. Espero que qualquer pessoa que faça essa pergunta obtenha um pouco mais de conhecimento sobre esse assunto a partir de minha própria experiência.