Duas coisas controlam a "nitidez" das cebolas: variedade e idade. Embora certas variedades de cebolas sejam mais nítidas do que outras (por exemplo, vermelhos, paredes e vidalias são mais doces), qualquer cebola que esteja armazenada por muito tempo será sulfurosa e com sabor acentuado. Já que é janeiro agora, serão praticamente todas as cebolas.
Como a nitidez da cebola é proveniente de compostos de enxofre (como eu o entendo), a melhor maneira de adoçar as cebolas é liberando algumas delas antes de usar a cebola. A melhor maneira de fazer isso é:
Corte a cebola em fatias finas, transversalmente (paralela ao seu equador, em vez de pólo a pólo).
Coloque a cebola fatiada em uma tigela larga, coberta ou muito pouco coberta, na geladeira ou em outro local frio por pelo menos uma hora e até um dia.
Além disso, vinagre ou sal - ou ambos - ajudarão a acelerar a remoção da nitidez da cebola. Por exemplo, para um aperitivo de véspera de Ano Novo este ano, cortei uma cebola roxa em rodelas, joguei-a com 1/2 colher de chá de sal e 2 colheres de chá de vinagre de vinho tinto e o deixei em uma tigela aberta na varanda de 45F por 5 horas. O resultado foi cebola roxa intensamente doce, que poderia ser usada como cobertura de canapés.
Se você estiver com pressa, a única maneira de deixar a cebola menos afiada é cozinhá-la.