A reação de Maillard pode ocorrer em uma ampla faixa de temperaturas, mas o limite inferior não está bem definido. Pode até ocorrer à temperatura ambiente, fornecendo alguns componentes aromatizantes (por exemplo) ao amadurecimento de queijos e presunto Seranno . Em altas temperaturas (acima de 300 ° F / 150 ° C), ocorrerá visivelmente em muitos alimentos em questão de minutos, para que você possa realmente observar as coisas "marrom". Em temperaturas mais baixas, pode levar horas, dias ou até anos para que os efeitos sejam perceptíveis. A água inibe as reações mais rápidas, mas a temperaturas mais baixas ela realmente pode ajudar a reação, permitindo que proteínas e açúcares tenham mais liberdade para circular.
Em On Food and Cooking, de Harold McGee (edição revisada), ele afirma (p. 779):
Há exceções à regra de que as reações de escurecimento exigem temperaturas acima da fervura. Condições alcalinas, soluções concentradas de carboidratos e aminoácidos e tempos de cozimento prolongados podem gerar cores e aromas de Maillard em alimentos úmidos. Por exemplo, claras de ovos alcalinas, ricas em proteínas, com um traço de glicose, mas com 90% de água, ficarão bronzeadas quando cozidas por 12 horas. O líquido base para a fabricação de cerveja, um extrato aquoso de malte de cevada que contém açúcares reativos e aminoácidos dos grãos germinados, se aprofunda em cores e sabores com várias horas de fervura. Carne aquosa ou caldo de galinha fará o mesmo que for fervido para formar um desmembramento concentrado. O pudim de caqui fica quase preto, graças à sua combinação de glicose reativa, bicarbonato de sódio alcalino e horas de cozimento;
Observe que, embora as condições alcalinas ajudem, elas claramente não são necessárias (por exemplo, vinagre balsâmico). Outro exemplo padrão para condições não alcalinas é o pão de centeio tradicional, que é cozido no vapor por 12-24 horas, geralmente em temperaturas do forno que variam em torno de 110-120 ° C (225-250 ° F). O interior do pão não fica muito acima da temperatura de ebulição normal, mas uma mudança significativa de cor pode ser vista claramente em um ambiente tão úmido e com temperatura relativamente baixa.
Curiosamente, apesar da informação em muitas fontes de cozimento, muitos dos primeiros estudos das reações de Maillard foram em sistemas que variavam da temperatura ambiente a um pouco acima da temperatura corporal, desde as reações de escurecimento que criam a cor do solo até as reações internas do corpo humano. agora pensado para contribuir significativamente para o processo de envelhecimento e algumas doenças . As reações de Maillard também desempenham um papel nas mudanças naturais nos alimentos úmidos observados à temperatura ambiente quando armazenados ao longo dos anos, como quando você descobre uma jarra ou lata de comida na parte de trás da despensa e descobre que a comida ficou marrom.
Em temperaturas muito altas ou muito baixas, as reações de Maillard são frequentemente secundárias a outros processos, como caramelização e escurecimento enzimático .
Para resumir, aqui está um pôster útil que mostra efeitos em várias temperaturas. Resumidamente:
- Acima de 400 ° F (200 ° C) - principalmente caramelização, com a possibilidade de queimar com aquecimento prolongado
- ~ 330 ° -400 ° F (165-200 ° C) - aumentando a caramelização com temperaturas mais altas, que consomem açúcares e, assim, inibe Maillard na extremidade alta desta faixa
- ~ 300-330 ° F (150-165 ° C) - Maillard progride em ritmo acelerado, causando escurecimento visivelmente em questão de minutos
- ~ 212-300 ° F (100-150 ° C) - Maillard fica mais lento à medida que a temperatura diminui, geralmente exigindo muitas horas perto do ponto de ebulição da água
- ~ 55-100 ° C (130-212 ° F) - Maillard exige que a água, as proteínas, os açúcares e as condições alcalinas avancem visivelmente em questão de horas; geralmente pode levar dias
- Abaixo de 130 ° F (55 ° C) - O escurecimento enzimático costuma ser mais significativo em muitos alimentos que o Maillard, mas o Maillard ainda ocorrerá por períodos de dias ou meses a anos, com tempos progressivamente mais longos em temperaturas mais baixas
(Em alguns casos, certas reações podem ser ativadas por um curto período de tempo a uma temperatura alta, o que pode levar a um escurecimento mais rápido abaixo da fervura ou até perto da temperatura ambiente.)
Uma nota final, mas muito importante: a reação de Maillard é um processo muito geral que ocorre entre todos os tipos de aminoácidos e açúcares. Assim, também pode produzir muitos componentes e produtos aromatizantes, além do escurecimento. Diferentes reações entre aminoácidos particulares e açúcares também ocorrerão em taxas diferentes, dependendo da temperatura.
Acho que isso pode ser parte do motivo da confusão entre várias fontes profissionais de culinária sobre as temperaturas "mínimas". Muitas das reações que produzem os componentes clássicos "gosto Maillard" e "cheiro Maillard" não começam realmente a acontecer de maneira apreciável até cerca de 120 ° C (250 ° F) e não acontecem rapidamente até 150 ° F (150 ° F). ° C) ou mais. As reações de Maillard a temperaturas mais baixas produzem componentes diferentes de paladar e olfato, que geralmente podem ser caracterizados como mais "terrosos". Embora o escurecimento ainda ocorra em um ritmo mais lento, os resultados terão um sabor diferente. Mas como os produtos de reação sempre dependem dos aminoácidos e açúcares exatos envolvidos, além de outras condições (umidade, pH), é difícil dividir as faixas de temperatura em zonas de sabor claras.