Todas as receitas de pão crocante usam água (ou pelo menos algum ingrediente com alto teor de água), mas o pão é cozido e depois pendurado no teto para secar ainda mais, até que o teor de água seja muito reduzido.
O verdadeiro mistério é como a estrutura é introduzida sem fermento. A Wikipedia tem boas informações sobre esse ponto,
[...] as bolhas são introduzidas na massa mecanicamente. Tradicionalmente, isso era feito misturando neve ou gelo em pó na massa, que depois evaporava durante o cozimento. Hoje, a massa, que deve conter uma grande quantidade de água, é resfriada e misturada até ficar borbulhante.
Outro método é amassar a massa sob pressão em uma extrusora. A queda repentina de pressão faz com que a água evapore, criando bolhas na massa.
Presumivelmente, a knäckebröd foi fabricada apenas nos meses de inverno antes de sua produção ser industrializada. Para o cozinheiro doméstico moderno, a dificuldade de introduzir a estrutura ainda permanece, portanto, não surpreende que você não tenha encontrado muitas receitas com ingredientes muito básicos.
Algumas receitas para cozinheiros domésticos introduzem estrutura na forma de sementes e grãos integrais. Outros, como você notou, usam fermento.
Alguns pães crocantes suecos, como o tunnbröd , não têm fermento nem gás incorporado na massa e são finos como bolacha. Estes podem ser feitos em casa com uma lista muito curta de ingredientes, sem equipamento especializado e durante qualquer estação :-)
Pelo menos alguns dos principais fabricantes suecos fazer uso levedura. Meu favorito, Leksands knäcke , por exemplo, usa,
farinha de centeio integral sueca, água fresca de nossa própria primavera, fermento e uma pitada de sal.
Portanto, se você está pensando em assar seu próprio knäcke, não precisa necessariamente evitar receitas usando fermento.