Muitas bactérias crescem na faixa de 40-100 ° F (4-38 ° C) (ou seja, temperatura ambiente). Definitivamente, não é recomendado descongelar a carne à temperatura ambiente. De fato, você não deve deixar a carne em temperatura ambiente por mais de uma hora.
No entanto, o degelo na geladeira pode levar muito tempo e exigir que você planeje pelo menos um dia antes. Não sou tão bom nisso, o que leva a uma solução rápida e segura: descongele a carne em um saco plástico impermeável em água fria. Troque a água a cada 30 minutos até descongelar. A água é um melhor condutor de calor do que o ar; portanto, o degelo é bastante rápido e a água é fria; portanto, há risco mínimo de segurança.
Ah! Você está em casa e esqueceu de descongelar algo para o jantar. Você pega um pacote de carne ou frango e usa água quente para descongelar rapidamente. Mas isso é seguro? E se você se lembrasse de tirar comida do freezer, mas esquecesse e deixasse a embalagem no balcão o dia todo enquanto estava no trabalho?
Nenhuma dessas situações é segura e esses métodos de descongelamento levam a doenças transmitidas por alimentos. Os alimentos devem ser mantidos a uma temperatura segura durante o "grande degelo". Os alimentos são seguros por tempo indeterminado enquanto congelados. No entanto, assim que os alimentos começam a descongelar e a aquecer a mais de 4 ° C, qualquer bactéria que possa estar presente antes do congelamento pode começar a se multiplicar.
Os alimentos nunca devem ser descongelados ou armazenados no balcão ou descongelados em água quente. Os alimentos deixados acima de 40 ° F (não refrigerados) não estão a uma temperatura segura.
Embora o centro da embalagem ainda esteja congelado enquanto derrete no balcão, a camada externa da comida está na "Zona de Perigo", entre 4 e 60 ° C - a 40 e 140 ° F - a temperaturas onde as bactérias se multiplicam rapidamente.
Ao descongelar alimentos congelados, é melhor planejar com antecedência e descongelar os alimentos na geladeira, onde os alimentos permanecerão a uma temperatura segura e constante - 4 ° C (40 ° F) ou menos.
Existem três maneiras seguras de descongelar os alimentos: na geladeira, na água fria e no microondas.
Descongelamento do refrigerador O planejamento a seguir é a chave para esse método, devido ao longo tempo envolvido. Um item congelado grande como um peru requer pelo menos um dia (24 horas) para cada 5 libras de peso. Mesmo pequenas quantidades de alimentos congelados - como um quilo de carne moída ou peitos de frango desossados - exigem um dia inteiro para derreter. Ao descongelar os alimentos na geladeira, há várias variáveis a serem consideradas. Algumas áreas de um aparelho podem manter os alimentos mais frios do que outras. Os alimentos colocados na parte mais fria exigirão mais tempo de degelo. Os alimentos levam mais tempo para descongelar em uma geladeira ajustada em 2 ° C (35 ° F) do que em 4 ° C (40 ° F).
Após descongelar na geladeira, a carne moída e as aves devem permanecer utilizáveis por mais um ou dois dias antes de cozinhar; carne vermelha, 3 a 5 dias. Os alimentos descongelados na geladeira podem ser recongelados sem cozinhar, embora possa haver alguma perda de qualidade.
Descongelamento de água fria
Esse método é mais rápido que o degelo da geladeira, mas requer mais atenção. Os alimentos devem estar em uma embalagem à prova de vazamentos ou em um saco plástico. Se o saco vazar, bactérias do ar ou do ambiente ao redor poderão ser introduzidas nos alimentos. Além disso, o tecido da carne também pode absorver a água como uma esponja, resultando em um produto aquoso.
A bolsa deve ser submersa em água fria da torneira, trocando a água a cada 30 minutos para continuar descongelando. Pequenos pacotes de carne ou aves - cerca de um quilo - podem descongelar em uma hora ou menos. Um pacote de 3 a 4 libras pode levar de 2 a 3 horas. Para perus inteiros, estime cerca de 30 minutos por libra. Se descongelar completamente, os alimentos devem ser cozidos imediatamente.
Os alimentos descongelados pelo método da água fria devem ser cozidos antes do congelamento.