Respostas:
Frio, dá ao interior mais tempo para atingir a mesma temperatura com o exterior, para uma cozedura mais uniforme.
De acordo com McGee "Sobre comida e culinária: a ciência e a tradição da cozinha", as batatas P.283 possuem uma enzima que firma as paredes das células entre 55ºC e 60ºC (130ºF-140ºF).
Essa também é a razão pela qual você não deve adicionar água fria ao cozimento de batatas se não quiser que elas sejam firmes.
Se você quiser fazer salada de batata, você definitivamente quer começar com as batatas em água fria, para que a batata cozinhe uniformemente e não se desfaça ou se dissolva ao fazer a salada. Também ajuda a escolher a batata correta para o que você deseja. O Yukon Gold é uma boa batata para ferver, mas também experimente o 'azul' - existem cerca de 5000 variedades de batata. Eu gosto de usar batatas coloridas diferentes em saladas.
Eu fiz as duas coisas, dependendo se estou com pressa. Idealmente, você enche a panela com suas batatas e depois adiciona água fria a ela e depois adiciona ao calor. Como Michael descreve acima, isso dará um cozimento mais uniforme e você pode evitar que a superfície externa se "divida" e outras quebras sensatas com esta técnica.