Cebola faz contêm açúcares quando crus, mas eles são muito indigesto e insípido. A celulose (fibra vegetal), por exemplo, é um carboidrato complexo que apenas os ruminantes podem digerir com a ajuda de bactérias no estômago.
Com a caramelização, os açúcares complexos da cebola se dividem em açúcares mais simples, que são os que podemos provar pela ação do calor. Portanto, a cebola frita tem um sabor mais doce, assim como o tomate etc.
Quando as culturas de cana-de-açúcar estão prontas para serem colhidas, as folhas secas são queimadas in situ , a fim de aumentar o rendimento de sacarose pelo mesmo efeito: uma fração dos açúcares complexos existentes é transformada em sacarose (sacarose).