Sua pergunta pode ser melhor formulada: "Como a teoria da complexidade seria afetada pela descoberta de uma prova de que P = NP é formalmente independente de algum sistema axiomático forte?"
É um pouco difícil responder a essa pergunta em abstrato, ou seja, na ausência de ver os detalhes da prova. Como Aaronson menciona em seu artigo, provar a independência de P = NP exigiria idéias radicalmente novas, não apenas sobre a teoria da complexidade, mas sobre como provar as declarações de independência. Como podemos prever as consequências de um avanço radical cuja forma não podemos adivinhar atualmente?
Ainda assim, existem algumas observações que podemos fazer. Após a prova da independência da hipótese do continuum da ZFC (e mais tarde da ZFC + cardeais grandes), um número considerável de pessoas chegou ao ponto de vista de que a hipótese do continuum não é verdadeira nem falsa . Poderíamos perguntar se as pessoas chegarão à conclusão de que P = NP "não é verdadeiro nem falso" na sequência de uma prova de independência (por uma questão de argumento, suponhamos que P = NP seja independente do ZFC + qualquer grande axioma cardinal). Meu palpite não é. Aaronson basicamente diz que não faria. O segundo teorema da incompletude de Goedel não levou ninguém que eu conheça a argumentar que "o ZFC é consistente" não é verdadeiro nem falso.e a maioria das pessoas tem fortes intuições de que declarações aritméticas - ou pelo menos declarações aritméticas simples como "P = NP" - devem ser verdadeiras ou falsas. Uma prova de independência seria apenas interpretada como dizendo que não temos como determinar qual de P = NP e P NP é o caso.≠
Pode-se também perguntar se as pessoas interpretariam esse estado de coisas como dizendo que há algo "errado" em nossas definições de P e NP. Talvez devêssemos refazer os fundamentos da teoria da complexidade com novas definições mais fáceis de trabalhar? Neste ponto, acho que estamos no reino da especulação selvagem e infrutífera, onde estamos tentando atravessar pontes que não chegamos e tentando consertar coisas que ainda não estão quebradas. Além disso, nem está claro que algo poderiaser "quebrado" neste cenário. Os teóricos dos conjuntos são perfeitamente felizes assumindo quaisquer axiomas cardinais grandes que considerem convenientes. Da mesma forma, os teóricos da complexidade também podem, neste mundo hipotético do futuro, ser perfeitamente feliz assumindo quaisquer axiomas de separação que eles acreditam serem verdadeiros, mesmo que sejam comprovadamente prováveis.
Em resumo, nada de muito se segue logicamente de uma prova de independência de P = NP. A face da teoria da complexidade pode mudar radicalmente à luz de uma inovação tão fantástica, mas teremos que esperar e ver como é a inovação.